J.R. Fontenla, D. Pita.
Hospital Clínico y Provincial de Barcelona

A) RECUERDO EMBRIOLÓGICO

La retina deriva del neuroectodermo. La vesícula óptica primitiva se invagina durante su crecimiento y forma la vesícula óptica secundaria la cual presenta dos hojas: externa e interna. De la hoja externa deriva el epitelio pigmentario retiniano y de la hoja interna derivan las restantes nueve capas retinianas. Embriológicamente entre las dos hojas queda un espacio virtual que a lo largo de la vida puede hacerse real en procesos patológicos tales como el desprendimiento de retina.

B) RECUERDO ANATOMOFISIOLÓGICO

1.- RECUERDO ANATÓMICO

De todas las capas del globo ocular la retina constituye la más interna. En íntimo contacto con ella encontramos, por dentro, el humor vítreo a través de la hialoides; por fuera se relaciona con la úvea, concretamente con la membrana de Bruch y la coriocapilar. Por su parte anterior limita con el epitelio ciliar de la pars plana con el que se continua. En esta zona la retina forma una corona circular dentada llamada ora serrata. Tanto a nivel de la papila como de la ora serrata la retina establece uniones firmes con las capas subyacentes. A la observación presenta un color rojizo debido a que, por su transparencia, insinúa la coroides subyacente. A los pocos minutos tras la muerte pierde su transparencia y se vuelve mate.

A la observación oftalmoscópica la retina muestra varios accidentes:

- Papila óptica . Se desplaza ligeramente hacia el lado nasal y corresponde a una zona circular o disco por la cual emergen al interior del globo ocular los filetes nerviosos del nervio óptico, la arteria y la vena central de la retina. Las fibras del nervio óptico se distribuyen de forma circular formando un rodete sonrosado, de bordes nítidos y con una excavación central de tamaño variable pero con un diámetro mayor inferior al 40% del diámetro total papilar.

- Mácula lútea . A la misma altura que la papila óptica y temporalmente a ella se sitúa la mácula. Aparece como un área más pigmentada con un reflejo central que corresponde a la fóvea. Como ya dijo Fuchs "La mácula es el milímetro cuadrado más precioso del cuerpo humano" ya que es la zona que proporciona la mayor agudeza visual y es donde se encuentra la mayor concentración de conos.

Los axones de las fibras ganglionares, que van a formar el nervio óptico, a nivel de la zona que separa la papila de la mácula reciben el nombre de haz papilo-macular.

- Vasos sanguíneos . A nivel de la excavación central de la papila emergen la arteria y la vena central de la retina. Podríamos decir que la distribución anatómica del árbol vascular retiniano equivaldría a una huella dactilar ya que existe una gran variabilidad entre la población. A pesar de esta gran diversidad podemos sistematizar la circulación retiniana en cuatro ramas que se producen generalmente a partir de dos dicotomizaciones:

- Arteria y vena temporal superior e inferior.

- Arteria y vena nasal superior e inferior.

Entre las ramas temporal superior e inferior encontramos la mácula en la cual los vasos se interrumpen cerca del centro, en la fóvea.

2.- RECUERDO HISTOLÓGICO

La retina presenta histológicamente diez capas que enumeradas de fuera hacia dentro son las siguientes:

1 - Epitelio pigmentario retiniano .

Corresponde a las células del epitelio pigmentario y deriva de la hoja externa de la vesícula óptica. Las siguientes capas lo harán de la hoja interna. Es un epitelio monocapa de células hexagonales que descansan sobre una lámina basal íntimamente unida a la membrana de Bruch.

2 - Fotorreceptores .

En esta capa están situadas las prolongaciones externas de los conos y bastones. En esta porción externa de los fotorreceptores se encuentran los pigmentos visuales.

3 - Membrana limitante externa .

Se encuentra entre las prolongaciones externa e interna de los fotorreceptores. No es una verdadera membrana sino las prolongaciones de las células de Müller entre los intersticios que separan las membranas plasmáticas de los fotorreceptores.

4 - Nuclear externa .

Corresponde a la porción interna de los fotorreceptores. En ella se encuentran los núcleos celulares.

5 - Plexiforme externa .

En ella se produce la sinápsis entre los fotorreceptores y las células bipolares.

6 - Nuclear interna .

Encontramos los núcleos de las células bipolares. Estas constan de cuerpo celular con su núcleo y dos prolongaciones: externa, que conecta con los fotorreceptores, e interna que establece sinápsis con las células ganglionares. Existen varios tipos: bipolares de bastón, de cono y enanas, estas últimas recogen la información de un solo cono.

7 - Plexiforme interna .

A este nivel se establecen las sinápsis entre las células bipolares y las ganglionares.

8 - Células ganglionares .

Esta capa corresponde a los somas de las células ganglionares.

9 - Fibras nerviosas .

Es la capa de fibras nerviosas de Henle y en ella encontramos los axones de las fibras ganglionares que se orientan y dirigen hacia la papila óptica para formar el nervio óptico.

10 - Limitante interna .

Corresponde a los pies internos de las células de Müller y marca la separación entre retina y vítreo.

La fóvea carece de las capas nuclear interna, plexiforme interna, células ganglionares, y fibras del nervio óptico.

En el espesor de estas diez capas encontramos, además, otros tipos celulares:

- Células de Müller . Son las células mas grandes de la retina, forman el armazón retiniano sirviendo de soporte y se extienden desde la limitante externa hasta la interna. Además de la función arquitectónica tienen una función nutritiva sintetizando y almacenando glucógeno que suministran a las neuronas subyacentes.

- Células horizontales . Se sitúan en la capa nuclear interna entre las células bipolares. Son neuronas de asociación que establecen conexiones horizontales. Su cuerpo es aplanado y tanto sus terminaciones protoplasmáticas como su cilindroeje se distribuyen por la capa plexiforme externa.

- Células amacrinas . Como las anteriores son neuronas de asociaciación que se situan en la capa nuclear interna. A diferencia de las células horizontales carecen de cilindroeje y sus terminaciones, en forma de plexo, acaban en la capa plexiforme interna.

- Astrocitos . Son células estrelladas cuyas prolongaciones se distribuyen alrededor de las fibras ópticas y de los elementos vasculares.

3.- RECUERDO FISIOLÓGICO

La nutrición retiniana es diferente según las capas y proviene de dos zonas: el tercio externo de la retina la recibe de la coriocapilar mientras que los dos tercios internos corren a cargo de la arteria central de la retina. La capa plexiforme externa marca el límite entre estos dos territorios.

La circulación proveniente de la arteria centra de la retina actúa como una circulación terminal sin anastomosis entre territorios subyacentes y nada mas entrar en el globo ocular pierde la lámina elástica interna. Su territorio capilar se sitúa a dos niveles: superficial, entre la capa de fibras nerviosas y la de células ganglionares, y otro profundo entre la nuclear interna y la plexiforme externa. Estas dos redes capilares establecen anastomosis que las mantienen en comunicación. Los capilares no presentan fenestraciones lo que constituye, junto con las células de Müller y los astrocitos que tapizan los vasos por fuera, la barrera hematorretiniana anterior. El epitelio pigmentario es el que regula la barrera hematorretiniana posterior, entre coroides y retina.

La luz proveniente del exterior llega a la retina, la atraviesa completamente y es recogida por los pigmentos visuales de los fotorreceptores, la luz se transforma en un impulso químico. El fotorreceptor realiza otro cambio en la manera de transmitir la información y convierte esa energía química en un impulso eléctrico que envía a la célula bipolar y de ella al cuerpo geniculado externo a través de los axones de las células ganglionares. Desde aquí el impulso eléctrico se dirige a la corteza occipital donde se procesarán las imágenes.